As vítimas do pior desastre ambiental do Brasil estão comemorando hoje, depois que uma decisão histórica garantiu que a BHP, gigante da mineração listada na FTSE 100, finalmente enfrentará seu dia de ajuste de contas nos tribunais ingleses.
O maior litígio inglês de todos os tempos
Mais de 200.000 reclamantes receberam o aval para prosseguir com o maior litígio da história na Inglaterra contra a BHP, uma das maiores empresas do mundo, por seu envolvimento no rompimento da barragem de Mariana.
O rompimento da barragem, que continha resíduos tóxicos de mineração, mudou o curso dos reclamantes' dos reclamantes para sempre.
Mas agora eles estão um passo mais perto da justiça, depois que o Tribunal de Apelação divulgou hoje seu julgamento unânime, afirmando a jurisdição dos tribunais ingleses para ouvir a reivindicação; - garantindo que a BHP terá que prestar contas de seu papel no desastre de 2015.
Julgamento da Corte de Apelação
Em um julgamento unânime de 107 páginas, o Tribunal de Apelação permitiu que centenas de milhares de brasileiros tivessem a possibilidade de finalmente ver justiça pelo desastre mortal.
O tribunal decidiu: "A grande maioria dos requerentes que obtiveram indenização recebeu apenas quantias muito modestas em relação a danos morais pela interrupção do fornecimento de água.
"As reivindicações nesta ação já têm três anos e a única razão pela qual elas não progrediram substancialmente foi o atraso causado pelos pedidos feitos pelos réus.
"Nossa conclusão é simplesmente que os recursos disponíveis no Brasil não são tão obviamente adequados que se possa dizer que é inútil e um desperdício prosseguir com os procedimentos na [Inglaterra].
"Há uma perspectiva realista de que um julgamento produza uma vantagem real e legítima para os requerentes, de modo a superar as desvantagens para as partes em termos de despesas e o interesse público mais amplo em termos de recursos judiciais.
"Os requerentes devem ser autorizados agora a prosseguir com as reivindicações na ação."
O desastre da barragem de Mariana
A BHP é a empresa controladora final da BHP Brasil, que possui e opera, juntamente com a Vale, a barragem de Fundão em Mariana, que se rompeu em 5 de novembro de 2015 e enviou cerca de 40 milhões de metros cúbicos de resíduos tóxicos de mineração em 700 km de cursos d'água ao longo do rio Doce, matando 19 pessoas e destruindo tudo em seu caminho.
O rompimento da represa resultou no soterramento de vilarejos, milhares de desabrigados, fazendas, estoques de peixes e meios de subsistência destruídos por resíduos tóxicos, contendo metais pesados como arsênico, mercúrio, níquel e alumínio, e contaminando tudo em seu caminho, inclusive o abastecimento de água.
As torrentes de água e lama poluídas percorreram 700 km, mais do que o equivalente à distância entre Londres e Edimburgo, e chegaram ao Oceano Atlântico, causando um prejuízo estimado em 2,5 bilhões de libras à biodiversidade da região e deixando efeitos que ainda são sentidos até hoje.
No entanto, mais de seis anos depois, as vítimas ainda não receberam justiça ou uma indenização completa e justa das empresas envolvidas.
Representantes das comunidades indígenas de Krenak, prefeitos locais, procuradores gerais e outros reclamantes, todos afetados pelo desastre, viajaram para Londres em abril para ouvir seu caso na Corte de Apelação e agora reagiram à decisão histórica.
Relato da vítima sobre o rompimento da barragem de Fundão
Jonathan Knowles, morador de Yorkshire, que perdeu sua casa, seu negócio e seu meio de vida no Brasil em decorrência do rompimento da barragem, disse:
"É difícil expressar em palavras o que o sucesso desse caso significa para as vítimas do desastre. Nós, juntamente com tantas outras pessoas, perdemos nossas vidas inteiras - a maneira como vivíamos, como ganhávamos dinheiro, como comíamos e bebíamos.
"Levar esse caso até o fim e receber dinheiro suficiente para um depósito, para começar de novo, corretamente, é tudo o que ousamos esperar.
"Desde o dia em que soubemos que a represa estava desmoronando, a questão tem sido a sobrevivência. As empresas envolvidas apenas insultaram nossa inteligência com seus esforços. Eu não podia mais confiar que a casa que havíamos construído e a vida que levávamos seriam seguras para meu filho e minha esposa."
Os reclamantes, representados pelos litigantes ambientais globais Pogust Goodhead, buscam indenização integral pelas perdas sofridas após o colapso da barragem no estado de Minas Gerais, Minas Gerais, Brasil.
Os requerentes incluem mais de 200.000 indivíduos, 530 empresas, 145 membros de comunidades indígenas, 25 municípios e 15 instituições religiosas.
Comentário de Pogust Goodhead
O sócio-gerente Tom Goodhead disse: "Este é um julgamento monumental que significa que as vítimas do pior desastre ambiental já visto no Brasil estão um passo mais perto da justiça.
"A BHP é uma multinacional que gera enormes lucros nas regiões onde opera, e é justo que ela seja responsabilizada diretamente no Reino Unido. Os dias em que as grandes corporações faziam o que queriam em países do outro lado do mundo e ficavam impunes acabaram.
"Esse é um grande passo não apenas para garantir a justiça para nossos clientes, mas também para enviar uma mensagem mais ampla às grandes empresas multinacionais de que elas não podem realizar grandes operações em países do mundo todo e depois se esconder atrás de suas subsidiárias quando as coisas dão errado.
"É hora de a BHP parar de atrasar a justiça e fazer a coisa certa."
Ao saudar a decisão, o presidente da Pogust Goodhead, Harris Pogust, criticou a mais recente tentativa de "greenwashing" da BHP. Ele disse:
"Na semana passada, com grande alarde, a BHP definiu suas metas de valor social e como vai deixar o mundo melhor. Foi o melhor exemplo de greenwashing corporativo que já vi. Não é preciso dizer que esses compromissos "sociais e ambientais" não valem o papel em que estão escritos até que seja feita justiça real às vítimas do desastre da barragem de Mariana pela miséria e desespero que sofreram nas mãos da BHP.
"Até hoje, os efeitos do desastre são sentidos em Minas Gerais e no Espírito Santo. O rio ainda está contaminado, as pessoas ainda estão desabrigadas, não podem mais cultivar e não podem mais beber da água.
"Toda vez que o rio transborda em períodos de chuva forte, os metais tóxicos dos resíduos de minério de ferro continuam a contaminar a terra, as estradas e as casas das pessoas que vivem perto do rio. É por isso que este caso é tão importante e estamos muito satisfeitos com a permissão da Corte para que ele prossiga."
Pogust Goodhead entrou com o processo na Inglaterra em 2018 e, em julho do ano passado, ganhou o direito de reabrir o caso por meio de um julgamento histórico após uma decisão anterior que negoung a jurisdição dos tribunais ingleses para julgar o caso. A decisão de primeira instância que negou a jurisdição foi reexaminada em recurso pelo Tribunal de Appeal durante a audiência de cinco dias em abril de 2022.
