A "quarta-feira negra para as grandes petrolíferas", como a mídia1 a apelidou em 26 de maio de 2021, foi o dia em que algumas das maiores empresas do setor - ExxonMobil, Chevron e Shell - sofreram uma "série impressionante de derrotas" que parecia marcar um ponto de virada nas atitudes em relação ao setor de combustíveis fósseis.2
No espaço de 24 horas, a ExxonMobil enfrentou um golpe do fundo de hedge ativista Engine No.1, que substituiu três membros do conselho por seus próprios candidatos, favoráveis à transição para uma estratégia mais ecológica para a empresa;3 os acionistas da Chevron votaram 61% a favor de uma proposta que forçaria a empresa a reduzir suas emissões de carbono de "Escopo 3";4 e, em uma decisão histórica na Holanda, a Shell foi forçada a reduzir suas emissões de carbono em 45% em comparação com os níveis de 2019 até 2030 5 depois que a Milieudefensie (Amigos da Terra Holanda) e outros ganharam seu processo judicial.
Esses momentos dramáticos e sem precedentes ocorreram no contexto da publicação pela Agência Internacional de Energia, no início do mesmo mês, do relatório "Net Zero by 2050: A Roadmap for the Global Energy Sector", que advertia (entre outras coisas) que as empresas de petróleo deveriam interromper imediatamente todos os novos projetos para conter o aquecimento global.6 O sentimento predominante na época era de otimismo cauteloso, com comentários generalizados sugerindo que a economia baseada em combustíveis fósseis estava começando a se desfazer.7
Mas, um ano depois, pode-se dizer que a "quarta-feira negra" representou um verdadeiro ponto de inflexão para o setor de combustíveis fósseis? A pressão interna e externa sobre as grandes petrolíferas se traduziu em mudanças significativas? Vimos alguma indicação de que as supermajors de carbono estão mudando seus modelos de negócios ou essas intenções foram prejudicadas por fatores sem precedentes fora de seu controle nos últimos 12 meses?
O impacto da "quarta-feira negra
COP26
Houve vários marcos climáticos nos 12 meses desde a "Quarta-Feira Negra", sendo o mais significativo a COP26, realizada no outono passado em Glasgow, que teve os combustíveis fósseis (especialmente o carvão) no topo da agenda.
Representantes de quase 200 países se reuniram para formular metas de combate à mudança climática, com vários planos concretos materializados no Pacto Climático de Glasgow, que incluiu acordos para "reduzir gradualmente" a produção de carvão, cortar as emissões de metano e acabar com o desmatamento. Os países mais ricos se comprometeram a ajudar financeiramente os países vulneráveis a se adaptarem a um mundo menos dependente de combustíveis fósseis,8 e as partes concordaram em se reunir novamente no Egito em novembro de 2022 para aproveitar o progresso feito na COP26.
Agora, seis meses após a conferência, há poucas evidências de progresso substancial por parte dos maiores países poluidores.9
O ritmo da mudança em nível global é inevitavelmente lento, mas algumas das metas que emergem da COP26 parecem incrivelmente pouco ambiciosas, como a promessa da Índia (como o terceiro maior emissor mundial de gases de efeito estufa, depois dos EUA e da China) de atingir zero líquido até 2070,10 e as limitações da promessa global de metano de reduzir as emissões em apenas 30% até 2030.11
As ambições de "redução gradual" do carvão (suavizadas em relação à formulação original de "eliminação gradual" para ganhar o apoio da Índia e da China) foram impedidas pela guerra na Ucrânia; o aumento global dos preços da energia e dos alimentos significa que os recursos destinados ao financiamento climático foram desviados; e o desmatamento não mostra sinais de desaceleração.12
Em resumo, a garantia repetida por Alok Sharma em seu discurso de encerramento da COP26 de que "estamos progredindo" não se confirmou na realidade.13
Relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas
Isso é confirmado por um relatório de fevereiro de 2022 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, que examinou as ameaças impostas pelas mudanças climáticas e constatou que os países não estão fazendo o suficiente para mitigar o impacto do aquecimento global.14
De acordo com o relatório, as áreas vulneráveis que já sofrem com os efeitos de secas recordes, inundações devastadoras e aumento do nível do mar continuarão a sofrer desastres naturais cada vez mais frequentes, e a distribuição geográfica desses desastres está se expandindo. O relatório foi descrito como "um atlas do sofrimento humano e uma acusação contundente de uma liderança climática fracassada" pelo secretário-geral da ONU, António Guterres, e é um aviso contundente do que está por vir se o mundo não enfrentar sua dependência de combustíveis fósseis.15
A invasão da Ucrânia pela Rússia
Outro evento significativo do ano passado que está intrinsecamente ligado às fortunas do setor de combustíveis fósseis foi a invasão da Ucrânia pela Rússia em 24 de fevereiro deste ano. A guerra precipitou uma "crise energética global" e provocou conversas renovadas sobre a dependência do mundo em relação aos combustíveis fósseis, especialmente o petróleo e o gás russos.16
As potências ocidentais se comprometeram a reduzir suas importações de combustível da Rússia:
- O Reino Unido está se comprometendo a eliminar gradualmente o petróleo russo em 2022;17
- Os EUA estão proibindo as importações de petróleo, gás natural liquefeito e carvão russos;18
- e a UE está caminhando para uma proibição total de importação.19
As corporações também se afastaram do petróleo russo, com as grandes petrolíferas internacionais, como a Shell Plc e a Total Energies SE, prometendo parar completamente de adquirir petróleo da Rússia.20
Embora as exportações de combustíveis fósseis tenham sido reduzidas por essas medidas, a dependência global contínua do petróleo e do gás russos significa que a Rússia pode cobrar tarifas mais altas, criando uma "armadilha" em que as sanções contra a Rússia contribuem para aumentar os preços dos combustíveis para os países que impõem essas sanções.
No entanto, o verdadeiro impacto dos boicotes e embargos ainda não foi observado, já que a receita do petróleo russo aumentou 50% nos primeiros meses de 2022.21
A guerra tem sido apresentada por alguns como uma oportunidade de se afastar completamente da dependência de combustíveis fósseis. Os céticos observam que a pandemia de Covid-19 apresentou uma oportunidade semelhante, que acabou sendo desperdiçada, pois o consumo de energia voltou aos níveis pré-pandêmicos após uma queda de curta duração.23
No entanto, houve uma retórica mais otimista, como a do ministro das finanças da Alemanha, que observou a intenção do país de acelerar o investimento em energias renováveis, chamando a energia limpa de "energia da liberdade".24 O senso de urgência em torno da transição para longe das fontes de energia russas tem o potencial de ser enquadrado como um afastamento geral dos combustíveis fósseis e um impulso adicional para investir em energia mais limpa e mais verde.
O resultado da decisão da Shell?
Após a decisão do tribunal holandês em maio do ano passado, a Shell confirmou que entraria com um recurso25 , o que foi feito em 22 de março de 2022.26 Em seguida, os reclamantes (Friends of the Earth/Milieudefensie) enviaram uma carta em 24 de abril aos conselhos e representantes individuais da Shell, incluindo o CEO Ben van Beurden, alegando que a empresa não estava agindo para implementar o veredicto enquanto aguardava o recurso.27 (O tribunal havia deixado claro que sua decisão era provisoriamente executável e, portanto, tinha efeito imediato, apesar de qualquer recurso que a Shell pudesse apresentar.28)
Desde a decisão, a Shell também transferiu sua sede para o Reino Unido, uma decisão que, segundo eles, "tornaria a empresa mais ágil, melhorando sua capacidade de responder às demandas da transição".29 No entanto, isso tem sido visto por alguns como um reflexo da deterioração das relações com o governo holandês após a decisão do tribunal.30
Da mesma forma, em 15 de março de 2022, a ClientEarth iniciou uma ação legal contra o Conselho de Administração da Shell nos tribunais ingleses, buscando responsabilizar a empresa por administrar mal os riscos climáticos e não se preparar para a transição para fontes de energia mais sustentáveis.31 Eles estão desafiando o conselho da Shell usando uma "ação derivada", que é uma reivindicação apresentada por um acionista em nome da empresa.32
Eles argumentam que, ao não adotar e implementar uma estratégia climática que se alinhe de forma significativa com a meta do Acordo de Paris de manter o aumento da temperatura global abaixo de 1,5°C até 2050, o Conselho violou seus deveres de acordo com as seções 172 e 174 da Lei das Empresas do Reino Unido, que exige legalmente que ele aja de forma a promover o sucesso da empresa e que exerça cuidado, habilidade e diligência razoáveis.
As ações judiciais contra empresas têm representado uma pequena proporção dos litígios climáticos baseados em direitos até o momento, mas, como mostra a ação da ClientEarth contra a Shell, esse tipo de caso está se tornando cada vez mais comum.33
O crescimento de litígios relacionados ao clima contra empresas
O crescimento de litígios relacionados ao clima contra empresas é uma das conclusões positivas dos últimos 12 meses. Exemplos notáveis incluem:
- Um caso foi aberto por 11 ONGs contra a rede de supermercados francesa Casino, por violar a lei de dever de vigilância da França ao apoiar a indústria pecuária da América do Sul, que contribui para o desmatamento (março de 2021);34
- Um desafio às alegações do produtor de carne suína Danish Crown sobre como sua carne é "amigável ao clima" (maio de 2021);35
- Litígio de valores mobiliários nos EUA contra a Oatly por greenwashing (julho de 2021);36
- Foi aberto um processo contra a empresa alemã de gás e petróleo Wintershall Dea AG, que contesta sua meta de emissões de carbono (outubro de 2021)37.
A diversidade e a proliferação desses casos mostram o potencial empolgante das ações judiciais contra as empresas, especialmente na Europa, onde 2022 já foi descrito como um "ano de destaque" para litígios climáticos.38
Não somos estranhos às ações judiciais contra grandes multinacionais por seu impacto no meio ambiente, como contra a BHP pelo desastre da barragem de Mariana e contra as empresas automobilísticas pelo escândalo de emissões Dieselgate.
A pressão legal sobre as empresas poluidoras (incluindo as grandes petrolíferas) por meio de litígios climáticos, combinada com a inquietação dos executivos evidenciada pelas rebeliões de acionistas da "Quarta-feira Negra", demonstra um apetite por uma transição para longe dos combustíveis fósseis e pela responsabilização das grandes empresas de carbono por seu impacto ambiental.
Um ano depois...
No entanto, um ano depois de uma relatada "mudança radical" na batalha climática, ainda não se sabe se a maré realmente virou contra as grandes petrolíferas.39
Para que haja um progresso urgente e significativo, a energia e as intenções voltadas para o clima demonstradas na "quarta-feira negra" precisam ser aproveitadas de forma mais eficaz.
Como disse recentemente a conselheira climática da ONU, Rachel Kyte, "2021 foi uma questão de ambição - 2022 é uma questão de seguir adiante. "40
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REFERENCES
1 https://www.theguardian.com/environment/2021/may/29/black-wednesday-for-big-oil-as-courtrooms-and-boardrooms-turn-on-industry; https://www.ft.com/content/67ad6163-da6b-4671-95a5-fe85a307d9d0
2 https://www.theguardian.com/environment/2021/may/29/black-wednesday-for-big-oil-as-courtrooms-and-boardrooms-turn-on-industry
3 https://www.reuters.com/business/little-engine-no-1-beat-exxon-with-just-125-mln-sources-2021-06-29/
4 https://www.reuters.com/business/energy/chevron-shareholders-approve-proposal-cut-customer-emissions-2021-05-26/
5 https://www.bbc.co.uk/news/world-europe-57257982
6 https://iea.blob.core.windows.net/assets/4719e321-6d3d-41a2-bd6b-461ad2f850a8/NetZeroby2050-ARoadmapfortheGlobalEnergySector.pdf see e.g. p.20
7 https://www.ft.com/content/67ad6163-da6b-4671-95a5-fe85a307d9d0
8 https://www.washingtonpost.com/world/2022/05/02/countries-struggle-climate-pledges/
9. https://www.washingtonpost.com/world/2022/05/02/countries-struggle-climate-pledges/; https://www.theguardian.com/environment/2022/may/14/cash-coal-cars-and-trees-what-progress-has-been-made-since-cop26
10 https://www.bbc.com/news/world-asia-india-59125143
11 https://www.csis.org/events/beyond-cop26-global-methane-pledge#:~:text=At%20COP26%2C%20the%20United%20States,warming%20at%201.5%20degrees%20Celsius.
12 https://www.theguardian.com/environment/2022/may/14/cash-coal-cars-and-trees-what-progress-has-been-made-since-cop26
13 https://www.gov.uk/government/speeches/cop26-presidents-closing-remarks-at-climate-ambition-summit-2020
14 https://www.nytimes.com/2022/02/28/climate/climate-change-ipcc-report.html?campaign_id=54&emc=edit_clim_20220308&instance_id=55168&nl=climate-forward®i_id=94146631&segment_id=84951&te=1&user_id=5feb0eea292dc4b269982e39c192c2cf
15 https://twitter.com/antonioguterres/status/1498256378506448899?lang=en-GB
16 https://www.ft.com/content/93eb06ec-ba6c-4ad2-8fae-5b66235632b2
17 https://www.gov.uk/government/news/uk-to-phase-out-russian-oil-imports#:~:text=source%20of%20income-,The%20UK%20will%20phase%20out%20imports%20of%20Russian%20oil%20in,today%20(Tuesday%208%20March).
18 https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2022/03/08/fact-sheet-united-states-bans-imports-of-russian-oil-liquefied-natural-gas-and-coal/
19 https://www.csis.org/analysis/european-union-prepares-ban-russian-oil
20 https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-05-12/russia-oil-revenue-up-50-this-year-despite-boycott-iea-says
21 https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-05-12/russia-oil-revenue-up-50-this-year-despite-boycott-iea-says
22 https://www.theguardian.com/world/2022/apr/27/russia-doubles-fossil-fuel-revenues-since-invasion-of-ukraine-began
23 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33612887/
24 https://www.ft.com/content/93eb06ec-ba6c-4ad2-8fae-5b66235632b2
25 https://https//www.shell.com/media/news-and-media-releases/2021/shell-confirms-decision-to-appeal-court-ruling-in-netherlands-climate-case.html/www.shell.com/media/news-and-media-releases/2021/shell-confirms-decision-to-appeal-court-ruling-in-netherlands-climate-case.html
26 https://www.reuters.com/business/sustainable-business/shell-filed-appeal-against-landmark-dutch-climate-ruling-2022-03-29/
27 https://financialpost.com/pmn/business-pmn/environment-group-warns-shell-board-on-liability-for-emission-targets
28 https://uitspraken.rechtspraak.nl/inziendocument?id=ECLI:NL:RBDHA:2021:5339 at [4.5.7]
29 https://www.ft.com/content/d932a462-2b31-479a-bd08-6e8abc02c375
30 https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-12-10/shell-investors-look-set-to-back-move-from-netherlands-to-u-k#:~:text=Royal%20Dutch%20Shell%20Plc%20shareholders,strained%20due%20to%20environmental%20concerns; https://www.reuters.com/business/energy/shell-shake-up-leaves-dutch-royally-hacked-off-2021-11-15/
31 https://www.clientearth.org/latest/latest-updates/news/we-re-taking-legal-action-against-shell-s-board-for-mismanaging-climate-risk/
32 https://www.clientearth.org/latest/latest-updates/news/we-re-taking-legal-action-against-shell-s-board-for-mismanaging-climate-risk/
33 https://www.elgaronline.com/view/journals/jhre/aop/jhre.2022.0002/jhre.2022.0002.xml
34 http://climatecasechart.com/wp-content/uploads/sites/16/case-documents/2021/20210726_docket-121-cv-06360_complaint.pdf
35 https://climate-laws.org/geographies/denmark/litigation_cases/vegetarian-society-et-al-of-denmark-v-danish-crown
36 https://climatecasechart.com/case/jochims-v-oatly-group-ab/; http://climatecasechart.com/wp-content/uploads/sites/16/case-documents/2021/20210726_docket-121-cv-06360_complaint.pdf
37 https://climate-laws.org/geographies/germany/litigation_cases/barbara-metz-et-al-v-wintershall-dea-ag
38 https://www.law.com/international-edition/2022/04/06/why-2022-will-be-a-banner-year-for-climate-litigation-in-europe/
39 https://www.ft.com/content/b9e8e721-6d1c-4513-9034-3f6d99d983b8
40. https://www.theguardian.com/environment/2022/may/14/this-is-about-survival-will-cop27-bring-action-on-glasgow-climate-pact
