Este mês, nosso CEO e Global Managing Partner, Tom Goodhead, juntou-se a especialistas e vítimas de crimes ambientais no Brasil na Universidade de Harvard.
O painel discutiu:
- a crescente ameaça dos setores extrativistas
- como lidar com isso
- a importância das reparações para as comunidades afetadas.
Veja abaixo os comentários de Tom.
Tom Goodhead sobre o setor extrativista
Infelizmente, não faltam exemplos de empresas poderosas nos setores extrativistas que buscam o progresso econômico, a um custo elevado para a saúde humana, a proteção das comunidades e o meio ambiente.
Na Pogust Goodhead, minha equipe e eu trabalhamos em muitos casos relacionados às indústrias extrativas no Brasil e em toda a América Latina.
Nosso maior caso é o colapso da barragem de Fundão em Mariana, Brasil. A barragem era operada pela Samarco, uma joint venture de propriedade da mineradora australiana BHP e da empresa brasileira Vale.
Ele é descrito por muitos como o pior desastre ambiental da história do Brasil. Em 2015, mais de 50 milhões de metros cúbicos de rejeitos tóxicos foram despejados no Rio Doce. O desastre matou 19 pessoas e afetou a vida de centenas de milhares de outras. A lama tóxica, contendo metais pesados e arsênico, percorreu uma distância total de 700 km. Ela destruiu grande parte do que estava em seu rastro e cobriu uma área do tamanho de Portugal.
Desde 2018, lideramos a maior ação coletiva opt-in da história, reivindicando indenizações no valor impressionante de US$ 44 bilhões. Isso em nome de quase 700.000 brasileiros afetados pelo desastre. Isso inclui quilombolas e as comunidades indígenas Krenak, Pataxó, Guarani e Tupiniquim.
Essa ação, que estamos apresentando nos tribunais ingleses, é complementada por um ataque em duas frentes lançado este ano contra a Vale e a Samarco na Holanda. Trata-se de uma reivindicação nova e adicional em nome de mais de 77.000 pessoas, com pedido de indenização de US$ 3,8 bilhões.
Litigando em nome das comunidades afetadas
Também estamos litigando contra a mineradora alemã TÜV SÜD por causa do rompimento da barragem de Brumadinho. O desastre custou a vida de 272 pessoas e liberou rejeitos tóxicos em mais de 300 km do rio Paraopeba.
Também no Brasil, representamos comunidades em Barcarena, no norte do estado do Pará. As comunidades estão questionando a gigante da mineração de alumínio, Norsk Hydro, sobre os impactos contínuos e cumulativos de suas operações na região.
Fora do Brasil, no Peru, estamos representando milhares de indivíduos e empresas contra a Repsol, empresa petrolífera de propriedade espanhola. A Repsol é responsável pelo pior desastre ecológico do Peru de que se tem memória, após um grande derramamento de óleo em 2022. Cerca de 12.000 barris de petróleo foram despejados no Oceano Pacífico durante o descarregamento de um navio petroleiro. O derramamento destruiu quase totalmente mais de 500 hectares de reservas de fauna marinha em áreas protegidas. O desastre causou danos irreparáveis à vida marinha e à vida selvagem únicas da área. As consequências econômicas persistem até hoje, com as áreas afetadas permanecendo contaminadas e inseguras para os seres humanos.
A reparação é uma parte essencial da justiça
A justiça pode ter significados diferentes para pessoas diferentes. Na verdade, para as pessoas cujas famílias, meios de subsistência e tecido social foram destruídos por um desastre evitável e causado pelo homem, como o colapso de uma represa ou um derramamento de óleo, a justiça se refere a muito mais do que uma remuneração financeira.
Não há preço para as perdas sofridas por comunidades como as de Mariana. Nenhuma quantia de dinheiro, nenhum compromisso de reconstrução ou reinvestimento pode ser suficiente para substituir as vidas perdidas, nem o rico patrimônio ambiental e cultural que foi destruído.
Em meio a isso, nossos casos jurídicos buscam contribuir de alguma forma para proporcionar acesso à justiça àqueles que, de outra forma, achariam difícil, se não impossível, obter reparação pelo que lhes aconteceu.
A importância do litígio
O litígio tem se tornado uma ferramenta cada vez mais poderosa para incentivar a responsabilidade e desestimular o mau comportamento corporativo.
A verdade é que o dinheiro fala. Quando se trata de responsabilidade, muitas vezes a única linguagem que as grandes empresas falam é "dólares". Atingir seu saldo bancário por meio de ações civis é uma das maneiras - é claro, juntamente com a culpabilidade criminal - de fazer com que as empresas se sentem e ouçam. Essa é uma das maneiras pelas quais minha empresa e outras envolvidas na tendência crescente de litígios de grupos ambientais estão buscando fazer justiça para as pessoas afetadas por irregularidades corporativas e desastres ambientais.
O que estamos fazendo na Pogust Goodhead é levar a luta até a porta da frente deles. Estamos levando-os aos tribunais dos países onde estão sediados. Portanto, no caso da BHP e da Vale, estamos adotando uma abordagem dupla, levando o caso aos tribunais ingleses e holandeses e, no caso da TÜV SÜD, levando a briga para a Alemanha.
Com o litígio de grupo, não se trata apenas do passado, mas também do futuro. A ameaça de litígio - no valor de bilhões de dólares - é o mecanismo mais poderoso que temos para obrigar uma melhor governança e comportamentos, e tem o potencial de transformar drasticamente o cenário da responsabilidade corporativa.
