Trabalhando como paralegal na equipe de Responsabilidade por Produtos Médicos da Pogust Goodhead, falo com nossos clientes quase todos os dias. Ouvir as pessoas que representamos descreverem suas vidas com um produto médico defeituoso pode ser angustiante, mas ajudá-las a ter acesso à justiça é uma sensação extraordinária.
Entrei para a equipe da Pogust Goodhead enquanto fazia meu mestrado em direito médico. Trabalhei no litígio de Malha Transvaginal (TVM) nos últimos dois anos.
O que é o litígio da TVM?
Na Pogust Goodhead, representamos quase 90 mulheres que receberam implante de tela de polipropileno para tratar incontinência urinária ou prolapso pélvico.
Embora a condição não seja a mais fácil de contornar, as mulheres que se submeteram a esse procedimento com a esperança de melhorar se viram em um estado pior.
Eles agora sofrem de uma série de sintomas, como
- incontinência recorrente
- problemas de mobilidade
- disfunção sexual
- dor crônica no corpo.
O impacto de produtos médicos com defeito
Ao fazer ligações para obter mais informações, notei que algumas dessas mulheres foram submetidas a um procedimento permanente sem seu consentimento.
Outras explicam, com lágrimas nos olhos, como suas reclamações não foram ouvidas desde então. As experiências compartilhadas por essas mulheres comigo e com o restante da equipe variam. No entanto, encontramos pontos em comum em sua natureza de desamparo, na luta para serem ouvidas e na nuvem iminente da solidão.
Um cliente me disse: "Não consigo mais ter relações sexuais e meu parceiro me deixou por causa disso. Quando tentei fazer sexo, senti como se fosse vidro quebrado".
Outro disse: "Fui informada de que a cirurgia era um buraco de fechadura e essa foi a única razão pela qual consenti. Foi só no dia da cirurgia que percebi que o aparelho entrou em minha vagina. Desde então, tenho ido e voltado ao clínico geral e ao hospital, mas ninguém sabia o que estava errado."
Parte de minha função na Pogust Goodhead é garantir que essas mulheres se sintam ouvidas. Elas não têm muitos meios para expressar suas preocupações ou pensamentos mais íntimos. Ao ouvir suas histórias, avalio cuidadosamente a extensão de suas possíveis perdas e danos.
Defender a justiça pode ser chocante. Posso ajudar os clientes com confiança a ponto de seu sofrimento ser quantificável e respaldado por contas e evidências, mas pode ser difícil esquecer o quanto minha cliente estava chateada quando sussurrava para mim que as pessoas pensariam que ela era louca se explicasse como se sentia todos os dias.
O poder do litígio em grupo
Deparei-me com histórias semelhantes ao trabalhar no litígio do Essure. O Essure era um dispositivo anticoncepcional permanente fabricado pela Bayer, que também é objeto de ações judiciais movidas por Pogust Goodhead devido ao impacto que teve sobre as mulheres.
Suponhamos que não fosse pela disponibilidade do litígio em grupo. Nesse caso, não consigo imaginar como alguns de nossos clientes, que provavelmente estão com dificuldades financeiras desde a cirurgia e lutando contra problemas de saúde mental, poderiam lutar por justiça de outra forma.
O litígio em grupo é uma verdadeira demonstração de "força na união" e pode capacitar essas mulheres a chamar a atenção para sua situação de uma forma que não pode ser ignorada. Isso lhes dá um lugar na mesa com os grandes tubarões do setor.
É notório que as mulheres enfrentam preconceitos ao explicar sua dor e suas lutas diárias, até mesmo para os médicos. Isso se soma à sub-representação das mulheres em estudos clínicos e à falta de ênfase na saúde da mulher durante o treinamento médico.
Quando o problema não é tão facilmente desconstruído, o litígio em grupo pode, pelo menos, ajudar a chamar a atenção para as experiências dessas mulheres. Ele pode dar voz às suas histórias angustiantes e ajudar a reconhecer as injustiças mais amplas que afetaram suas vidas.
