Cerca de 200.000 vítimas do desastre ambiental da barragem de Mariana, no Brasil, estão comemorando o fato de terem recebido permissão para reabrir seu processo de 5 bilhões de libras contra a gigante da mineração BHP, após uma decisão judicial inglesa histórica.
O caso contra a BHP foi arquivado no ano passado, mas, em uma sentença publicada hoje (27 de julho), um painel de juízes reabriu o caso e concedeu permissão para recorrer.
O julgamento conclui: "Embora entendamos perfeitamente as considerações que levaram o juiz à conclusão de que o pedido deveria ser rejeitado, acreditamos, no entanto, que o recurso tem uma perspectiva real de sucesso."
Decisão histórica
A decisão permite que o caso seja reaberto de acordo com a legislação de recursos excepcionais(CPR 52.30), "a fim de evitar injustiça real", depois que um juiz da High Court recusou a jurisdição em novembro de 2020, uma decisão afirmada em uma decisão inicial de recurso em março de 2021.
Tom Goodhead, sócio-gerente da Pogust Goodhead, que tem lutado pelos requerentes, disse: "Essa é uma sentença monumental e nossos clientes sentem que é a primeira vez que algum juiz reconhece a importância desse caso.
"Depois que o caso foi encerrado em março, havia uma opinião de que esse era o fim do caminho para as vítimas. Portanto, é incrivelmente gratificante para nós poder dizer a elas que ainda acreditamos que terão uma reparação satisfatória nos tribunais ingleses.
"Observamos os precedentes recentes, incluindo a decisão da Suprema Corte de 2019 de que a Vedanta tinha um caso a responder na Inglaterra sobre suas responsabilidades para com os moradores da Zâmbia afetados pela poluição causada por uma de suas empresas, bem como a decisão de que a Shell pode ser processada nos tribunais ingleses pelas comunidades nigerianas afetadas pelas operações da empresa no país."
Após uma audiência oral na Royal Courts of Justice, em Londres, em 22 de junho, um painel de juízes - composto pelo Master of the Rolls Sir Geoffrey Vos, Lord Justice Underhill (vice-presidente da Court of Appeal) e Lady Justice Carr - decidiu que o caso deveria ser reaberto e ouvido na Court of Appeal, depois de ter sido inicialmente descartado como "incontrolável" por um juiz da High Court.
Os requerentes acreditam que, mediante recurso, podem estabelecer jurisdição na Inglaterra contra a BHP Group Plc, uma empresa domiciliada na Inglaterra, e a BHP Group Limited, uma empresa domiciliada na Austrália.
As datas para que o caso dos requerentes seja ouvido pelo Tribunal de Apelação ainda não foram definidas.
O desastre da barragem de Mariana
O processo contra a BHP está relacionado à "responsabilidade final" da empresa pelo desastre de 2015, a pior crise ambiental da história do Brasil, em que a barragem de rejeitos de minério de ferro de Fundão, perto de Mariana, entrou em colapso, liberando uma torrente de lama tóxica que destruiu comunidades, contaminou centenas de quilômetros de cursos d'água e matou 19 pessoas.
A BHP, uma das empresas controladoras da operadora de barragens Samarco, está sendo processada por cerca de £5 bilhões em danos por cerca de 200.000 indivíduos, 25 governos municipais brasileiros, 530 empresas, uma arquidiocese católica e membros da comunidade indígena Krenak no caso, apresentado em nome dos reclamantes pelo escritório de advocacia internacional Pogust Goodhead.
Os requerentes argumentam que a reparação obtida no Brasil foi inadequada, com a BHP amplamente protegida das consequências legais até o momento, e que eles têm o direito de prosseguir com o caso contra a BHP na Inglaterra, onde a BHP está domiciliada.
Frederico de Assis Faria, Procurador Geral de Mariana, uma área gravemente afetada pelo desastre, saudou a decisão dos juízes.
"Quase seis anos depois, ainda vivemos com os efeitos do que aconteceu", disse Faria.
"Este caso representa os direitos de todos os indivíduos afetados. Os esforços de reparação vazios da BHP no território nacional foram muito decepcionantes e a reabertura da ação no tribunal inglês nos dá uma oportunidade de justiça real."
Relator Especial da ONU
As alegações dos reclamantes são repetidas pelo Relator Especial da ONU, Baskut Tuncak, cujo relatório de 2020 alegou que os responsáveis pelo desastre não conseguiram apoiar ou compensar efetivamente as vítimas, destacando especificamente as inadequações da Fundação Renova, o esquema de reparação administrado pelas mineradoras.
Tuncak escreveu: "Após o desastre, a BHP e a [parceira] Vale se apressaram em criar a Fundação Renova para oferecer às comunidades afetadas uma solução eficaz. Infelizmente, o verdadeiro objetivo da Fundação Renova parece ser o de limitar a responsabilidade da BHP e da Vale, em vez de proporcionar qualquer aparência de uma solução eficaz. As deficiências institucionais estão bem documentadas na literatura e nos processos judiciais. Hoje, nenhum dos 42 projetos está em andamento."
